Balades et randonnées : explorer forêts et réserves naturelles de Beauce Loire

Quelles grandes forêts et espaces naturels arpenter autour de Beauce Val de Loire ?

Le département du Loir-et-Cher (41), à cheval entre Beauce et Val de Loire, recèle plusieurs massifs forestiers, poumons verts du territoire :

• Forêt domaniale de Marchenoir : 2 282 hectares de chênes et de hêtres, implantés au nord du département, avec une histoire royale remontant au Moyen-Âge. On y observe de superbes allées cavalières et un maillage de petits sentiers. Source : ONF
• Bois de Saint-Laurent & Forêt de la Sologne (en lisière) : moins fréquentées, ces zones offrent des mares, landes et bosquets typiques.
• Étangs et marais du Val de Loire : la boucle ligérienne accueille plusieurs zones humides d’intérêt écologique, telles que l’étang de Montperché ou la réserve de Courbouzon.
• Petite forêt de Mer : à l’ouest, entre Mer et les vignobles, un écosystème rare pour la région, refuge d’oiseaux migrateurs. Source : Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO)

Zoom sur 4 itinéraires emblématiques à découvrir

Pour chaque profil de promeneur, plusieurs circuits s’offrent, entre sous-bois, sentiers de plaine et rives sauvages. Voici quatre suggestions, testées et plébiscitées par les amateurs de randonnées locales :

1. Le Sentier des Grandes Allées – Forêt de Marchenoir

• Distance : 8 km (boucle), modéré
• Départ : Parking de l’Allée Royale, Marchenoir
• Points forts : Traversée majestueuse de chênaies, vestiges des pavillons de chasse, flore de muguets au printemps, nombreuses espèces de picidés (pics verts, épeiches selon l’ONF)
• Équipement : Balisage jaune, sol argileux : privilégier chaussures étanches selon saisons

Anecdote : En 1786, la forêt de Marchenoir a servi de réserve de gibier pour la cour de Louis XVI, qui y venait chasse. Aujourd’hui, on y croise chevreuils et blaireaux à la tombée du jour.

2. Boucle des Étangs de Montperché

• Distance : 6 km, facile, adapté aux familles
• Départ : Parking de la Réserve, Montperché (Saint-Laurent-des-Bois)
• Points forts : Vues sur l’étang et ses nénuphars, observatoires à oiseaux, passage parmi les saulaies inondées, panneaux pédagogiques (la réserve compte plus de 70 espèces recensées par la LPO, migrateurs dont la spatule blanche)
• Équipement : Jumelles vivement conseillées

3. Circuit de la Plaine et du Bois – Autour d’Avaray

• Distance : 10 km en boucle, difficulté moyenne
• Départ : Mairie d’Avaray
• Points forts : Passage en lisière de bois, anciens chemins vicinaux, vues panoramiques sur la Beauce céréalière (un des rares circuits où l’on peut croiser busards cendrés et alouettes)
• Équipement : Ombre limitée, prévoir de quoi se protéger du soleil

Conseil : Ce circuit est particulièrement recommandé en juin, pour le spectacle des champs de blé ondulant sous le vent.

4. Forêt de Mer et rives ligériennes

• Distance : 7 km (boucle), facile
• Départ : Eglise de Mer
• Points forts : Alternance de clairières, passage au bord du fleuve, aire de pique-nique ombragée, zone humide propice à l’observation de hérons et de martins-pêcheurs.
• Équipement : Balisage local (renseignements à l’office de tourisme)

À savoir : Ces itinéraires permettent une découverte toute l’année, mais la période mars-juin concentre le maximum de diversité faunistique et floristique.

Précautions et conseils pour une randonnée réussie dans la région

• Respect de la biodiversité : Certaines zones (étangs, réserves) sont protégées : observer la réglementation, rester sur les chemins, respecter le calme, surveiller les chiens (tenus en laisse).
• Cartographie et balisage : Si certains circuits sont fléchés (blanc/jaune dans les bois, balisage local pour les étangs), il est recommandé de télécharger le tracé ou une carte IGN (voir Géoportail.fr, section “promenade et randonnée”)
• Saisonnalité : De novembre à février, attention aux battues de chasse en forêt (calendrier affiché en mairie). Dès l’été, hydratation essentielle, certaines parties étant peu ombragées.

Astuce pratique : La Fédération Française de Randonnée (FFRandonnée 41) édite chaque année une liste actualisée des sentiers entretenus ; à consulter avant le départ pour vérifier l’état des circuits : FFRandonnée Loir-et-Cher

Petit guide de la faune et flore locale à ne pas manquer

• Forêts de chênes de Marchenoir : Cerfs élaphes, pics mar, anémones sylvie (fleurant en mars/avril), rosée du matin révélant les traces d’animaux.
• Étangs de la réserve de Montperché : Héron cendré, poule d’eau, libellules (5 espèces recensées), iris jaunes au bord de l’eau.
• Plaines d’Avaray : Busard cendré (espèce protégée), alouette des champs, coquelicots entre les céréales.
• Forêt de Mer : Martinet noir, traces de renards, groseilliers sauvages.

La région, étudiée par la Société Botanique du Centre-Ouest, est particulièrement riche du point de vue de la flore de milieux humides : une trentaine d’espèces d’orchidées sauvages observées autour de Mer (source : sbco.fr).

Encadré pratique : où trouver cartes et infos randonnée ?

• Office de Tourisme Beauce Val de Loire (à Mer) : topo-guides en vente, conseils personnalisés
• Site de l’ONF : actualités sur Marchenoir et accès aux massifs (onf.fr)
• Appli "Visorando" : pour télécharger des traces GPX à jour
• Randonnées organisées : La Fête de la Nature locale propose des balades accompagnées en mai (programme en mairie ou via la LPO 41)

Des itinéraires accessibles à tous, pour une nature vivante

La marche dans les forêts et zones naturelles de Beauce Val de Loire ne se limite pas à une parenthèse verte : elle devient prétexte à la découverte d’un patrimoine vivant, à la rencontre d’espèces rares, d’ambiances variées et d’une histoire profonde, des alignements de chênes aux vestiges ruraux. Que l’on soit solitaire aspirant à la contemplation, famille avide de découverte, ou marcheur sportif, les sentiers balisés du territoire offrent des expériences renouvelées à chaque saison. Un plaisir simple, entre bocage, étang et sous-bois, pour renouer avec notre environnement le plus proche.