À bicyclette sur la Loire à Vélo : tous les secrets d’un itinéraire authentique entre Cléry-Saint-André et Saint-Ay

Un aperçu du parcours : du sanctuaire de Cléry aux terrasses historiques de Saint-Ay

La Loire à Vélo, c’est 900 km de pistes balisées qui longent le plus long fleuve de France, de Nevers à Saint-Nazaire. Entre Cléry-Saint-André et Saint-Ay, l’itinéraire s’attarde sur les méandres tranquilles de la Loire moyenne, là où la Beauce prend des airs de carte postale : champs ouverts, bois, petits bourgs de tuiles brunes et de pierres blondes (source : Loire à Vélo officielle).

• Longueur du parcours : Environ 22 km, quasiment intégralement en voie verte ou sur de petites routes à très faible trafic, balisées du logo “La Loire à Vélo”.
• Dénivelé : Pratiquement plat (< 50 m – cyclotourisme très facile même avec enfants ou remorques).
• Direction recommandée : Peu importe, le circuit est agréable dans les deux sens. Attention au vent d’ouest souvent présent, qui peut rallonger la balade au retour !
• Temps de parcours moyen : 1h15 à 2h30 selon le rythme et les arrêts.

Praticité du trajet : une logistique vélo pensée pour tous

L’un des atouts de ce tronçon : tout est conçu pour le voyageur à vélo, du balisage jusqu’aux adresses certifiées “Accueil Vélo”. Cette charte nationale garantit des services adaptés :

• Stationnement sécurisé et facilités de location vélo : Points de location à Meung-sur-Loire (Loire & Bike, Cycles Sologne) et possibilité de consigner son vélo quelques heures.
• Réparations et dépannage : Plusieurs ateliers et bornes (Station Décathlon Meung, ateliers ambulants l’été ; Bornes de gonflage en centre-bourg).
• Eau, sanitaires et aires de pique-nique : Présence de tables et sanitaires publics à Meung et Saint-Ay, points d’eau à Cléry, Saint-Ay et Meung-sur-Loire.
• Relais Accueil Vélo : Gîtes, hôtels, campings, restaurants partenaires tout le long du parcours (France Vélo Tourisme).

Astuce : En haute-saison (printemps-été), la navette Orléans-Tours accepte les vélos à bord, ce qui permet de moduler son parcours sans stress.

Paysages traversés et points d'intérêt à ne pas manquer

Cléry-Saint-André : la porte de la balade

• La basilique Notre-Dame : Édifice majeur du Val de Loire, inscrit dans la mémoire des pèlerins, elle se détache au cœur de ce bourg paisible (tombeau du roi Louis XI, concerts estivaux).
• Marché du samedi matin : idéal pour composer un pique-nique local (fromages de chèvre, légumes bio de la région).

De Cléry à Meung-sur-Loire : immersion nature et patrimoine fluvial

En suivant la digue sur la rive sud, on croise :

• La réserve naturelle de Saint-Aubin : Zone humide prisée des ornithologues, abritant plus de 150 espèces recensées (source : LPO).
• Les levées de la Loire : Ouvrages historiques protégeant les terres de la Beauce avec de superbes points de vue, surtout au lever du jour.

Meung-sur-Loire : halte gourmande et culturelle

• Centre historique : Rues pavées, ponts anciens, façades colorées. Le village séduit par son authenticité et ses boutiques indépendantes.
• Château de Meung-sur-Loire : Ancienne forteresse devenue palais épiscopal, souvent surnommé “le château aux deux visages”. Visites ludiques et jardin remarquable.
• Moulins : Depuis le chemin de halage, admirez les anciens moulins à eau et arrêtez-vous à la Maison des Moulins pour des expositions sur le passé meunier.

Adresse à ne pas manquer : La pâtisserie Sainsard (rue Jehan de Meung), réputée pour ses madeleines et ses croquants ligériens.

Arrivée à Saint-Ay : village de Loire et terrasses conviviales

• Promenade sur le port : Ancien port commerçant transformé en base nautique, lieu parfait pour décompresser et observer les sternes sur les bancs de sable.
• Circuit patrimoine : Panneaux explicatifs sur l’histoire fluviale et petit parcours fléché dans le centre.

Balade en famille, entre sportifs ou contemplatifs ? Quelques conseils selon votre profil

• En famille : Le parcours sans dénivelé et la largeur des voies permettent de rouler en toute sécurité. Prévoyez la halte au Parc des Mauves (aire de jeux, zone ombragée) à Meung-sur-Loire.
• Cyclistes sportifs : Allongez la boucle en poursuivant jusqu’à Orléans (+15 km, voie toujours balisée) ou en explorant la boucle alternative par Lailly-en-Val (route agricole paisible, 8 km supplémentaires).
• Flâneurs & photographes : Optez pour un départ très matinal ou en soirée pour profiter des lumières dorées sur la Loire et photographier hérons, cygnes et cormorans à contre-jour.

Astuce sécurité : Vérifiez la météo (risques de vent et de crue, consulter Vigicrues), équipez-vous de casques et de vêtements fluorescents – la brume matinale est fréquente en bord de Loire.

Se restaurer, dormir, s’arrêter : mes adresses coups de cœur sur l’itinéraire

• À Cléry-Saint-André : Le Relais de la Basilique, bistrot convivial pour démarrer la journée, et La Petite Épicerie (pain bio, produits du terroir).
• À Meung-sur-Loire : Le 22 (table bistronomique, produits locaux), le marché (jeudi & dimanche), Le Camping Municipal “Le Val Fleuri” (emplacements ombragés, labellisé Accueil Vélo).
• À Saint-Ay : Le Café de la Gare, terrasse rétro sur la place de la mairie ; chambre d’hôtes “Les Terrasses du Fleuve” (vue imprenable sur la Loire).

Focus : la Loire à Vélo, un axe vivant toute l’année

Au-delà de la simple balade, le tronçon Cléry-Saint-André – Saint-Ay accueille :

• Des festivals (“Festivités de la Loire”, concerts de plein air en juin à Meung-sur-Loire, source OT Meung-sur-Loire).
• Des marchés de producteurs en été et automne (halles de Cléry, marché gourmand sur le port de Saint-Ay).
• Des animations nature (sorties ornitho LPO, ateliers découverte de la Loire pour les enfants).

À savoir : La section Cléry-Saint-André – Saint-Ay est rarement saturée même en été, préférée par les locaux aux tronçons plus touristiques. Un bon plan pour profiter du tracé en toute tranquillité, loin des foules, mais jamais loin du cœur de la Beauce ligérienne.

Aller plus loin : prolonger l’expérience Loire à Vélo

• Rejoindre Orléans facilement (gare, navettes, sites historiques, Musée de la Marine).
• Explorer l’arrière-pays beauceron avec ses petites routes, granges et moulins : boucle Saint-Ay – Huisseau-sur-Mauves – Cléry (45 km).
• Participer aux balades guidées à vélo organisées par les offices de tourisme de Cléry et Meung (visites thématiques, sorties crépusculaires).

Se laisser porter par la Loire à Vélo, c’est découvrir une terre d’eau, de lumière et de modestie, où chaque étape réserve une rencontre ou un moment suspendu. Entre prairie, levée et village, le cycliste n’a qu’à choisir le rythme et l’itinéraire qui lui conviennent, guidé par l’hospitalité simple et les paysages ouverts du Val de Loire.