Sillonner la Beauce à pied : itinéraires et secrets de la plaine ligérienne

La Beauce, vaste et singulière : repères pour le marcheur

La Beauce, appelée aussi le « grenier de la France », occupe près de 600 000 hectares, allant d'Orléans à Chartres, et jusqu'aux portes du Perche. Autant dire que la marche est reine sur ce territoire presque sans obstacles, où la lumière frappe différemment chaque saison (GEO). Le climat, continental à tendance océanique, offre de longs printemps doux et des automnes colorés, idéaux pour les randonnées.

• Saisons recommandées : Printemps pour les champs en fleurs, été pour les couchers de soleil sur les moissons, automne pour la lumière dorée.
• Niveau de difficulté : Majoritairement facile à modéré.
• Balisage : Bonne couverture de sentiers de Petite Randonnée (PR) et GR du Pays de Beauce.

À la découverte des chemins balisés emblématiques

Le GR® 655 : Sur les traces de Compostelle entre Orléans et Châteaudun

Peu savent que « La Voie de Tours », appelée aussi GR® 655, traverse la Beauce ligérienne sur plus de 80 km. Ce sentier suit en partie l’une des quatre grandes routes jacquaires de France (Chemins Compostelle).

• Départ conseillé : Beaugency (gare SNCF)
• Points d’intérêts : La Loire à Beaugency, les villages typiques de Mer, Lestiou et Ouzouer-le-Marché, la campagne autour d’Ouzouer-le-Doyen.
• Particularité : Entre blés, églises et petits bois, ce chemin offre aussi des haltes à la ferme et de charmants hébergements pour pèlerins ou randonneurs d’un jour.

Bon à savoir : Entre Mer et Châteaudun, il est possible d’apercevoir, lors des périodes de migration, des rassemblements de grues cendrées ou de vanneaux huppés (source : LPO).

Le circuit de Suèvres : Entre moulins, rus et patrimoine

Long de 14 km, ce sentier au départ de Suèvres invite à découvrir une face inattendue de la Beauce : celle des eaux cachées. Les rus de Suèvres alimentent depuis le Moyen Âge une quinzaine de moulins à farine, dont certains sont encore visibles, témoignages d’une activité oubliée.

• Départ : Église Saint-Christophe de Suèvres
• Le parcours est ponctué d’explications sur les moulins et sur la « levée du moulin Bouju », un ouvrage hydraulique clé pour les villageois (sources : Commune de Suèvres).
• Nature : Safranées, iris d’eau et nénuphars accompagnent la promenade d’avril à juillet.

Focus : Randonner au fil des saisons en Beauce

L’apparente uniformité de la Beauce se brouille pour qui arpente ses chemins en différentes saisons. La floraison printanière apporte un parfum de colza et le chant des vanneaux, tandis que l’été dévoile l’immensité des champs moissonnés : 52 000 hectares de céréales sont exportés chaque année depuis la région (Ministère de l’Agriculture).

• Printemps : Observation d’oiseaux nicheurs, explosion de coquelicots et de bleuets.
• Été : Belles lumières, mais prévoir eau et chapeau : peu d’ombre sur les itinéraires.
• Automne : Ciels spectaculaires : la plaine devient tableau impressionniste à chaque averse.

Des balades familiales ou sportives : des pistes pour tous les profils

Trois itinéraires incontournables à tester

1. Le sentier de la Butte de Maves (8 km – boucle facile)
   • Départ : Parking près de l’église de Maves
   • Intérêt : La “butte” est une rare élévation dans la plaine ; du sommet, panorama à 360° sur les cultures alentours, avec vue sur la centrale de Saint-Laurent-des-Eaux.
   • En famille : Jeu de piste proposé par l’office du tourisme en saison.
2. Le circuit de la Levée de la Loire (15 km – niveau intermédiaire)
   • Départ : Baule
   • Parcours : La digue historique (la “levée”) protège la plaine. On longe la Loire, puis on s’enfonce dans la campagne céréalière en suivant les vestiges de canaux napoléoniens.
   • Bonus : Observations naturalistes sur les îlots de la Loire, avec castors et martins-pêcheurs pour les plus chanceux.
3. Le sentier de la Pierre de Dreux (6,5 km – boucle facile à modérée)
   • Départ : Villermain
   • Un dolmen impressionnant (classé Monument historique) marque la fin de cette randonnée champêtre entre champs et bosquets, témoignant d’une occupation humaine dès le Néolithique.
   • Parfait pour une balade avec des enfants, le site est doté de panneaux pédagogiques.

Petites histoires et curiosités en chemin

La marche en Beauce est aussi prétexte à découvrir anecdotes et particularités du pays :

• Le “chemin des semailles” près d’Avaray est balisé depuis 2022 avec des stèles retraçant les grandes étapes des récoltes et traditions agricoles beaucéronnes (info : La République du Centre).
• Le sentier de la mémoire à Ouzouer-le-Marché restitue l’histoire locale des Première et Seconde Guerres mondiales grâce à des bornes audio solaires installées par la commune.
• Les éoliennes de Villorceau, visibles à des kilomètres, jalonnent certaines promenades et témoignent de la réinvention énergétique de la Beauce – près de 17 parcs sont en activité dans la région (EDF Renouvelables).

Encadré pratique : Préparer sa balade en Beauce ligérienne

Des balades entre mémoire, silence et nature

Loin de la surenchère de panoramas, la Beauce se livre à celui qui arpente ses chemins. Ici, le marcheur dompte le silence et embrasse l’infini du regard. Les balades offrent bien plus qu’une respiration : elles révèlent un autre rythme, empreint d’histoire et de nature. Du GR® 655 aux circuits familiaux, chaque itinéraire possède sa saveur – il ne reste qu’à choisir son sentier et se laisser surprendre.