20/05/2025
Situé à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest d’Orléans, à la lisière de la Sologne et des dernières grandes plaines de la Beauce, Cléry-Saint-André s’impose comme une étape majeure sur le territoire de la Communauté de Communes Beauce Val de Loire. Célèbre pour sa basilique royale, ce bourg paisible, traversé par la Loire et le Loiret, attire chaque année plus de 60 000 visiteurs, curieux de déambuler dans ses rues et d’entrer dans l’histoire de France par la grande porte (source: www.clerysaintandre.fr).
Dès l’approche, la silhouette de la basilique Notre-Dame de Cléry-Saint-André se détache, imposante et sobre à la fois. Construite entre 1448 et 1487 sur ordre des rois de France, elle devient rapidement un haut lieu du culte marial et royal : le roi Louis XI, homme énigmatique et dévot, y choisit d’être inhumé en 1483. Cette décision fait de Cléry un des rares villages de France à abriter un tombeau royal, aux côtés de Saint-Denis ou Fontevraud.
La basilique, dominée par un clocher-porche massif, marie force et élégance. Les voûtes nervurées, les arcs-boutants, l’ornementation florale témoignent du gothique flamboyant, ultime raffinement du style médiéval. On y découvre aussi des arcatures Renaissance — une rareté : les travaux menés sous Charles VIII et Louis XII permettent d’admirer cette transition artistique unique en région Centre-Val de Loire.
Louis XI, « l’universelle aragne », fut roi de France de 1461 à 1483. Craignant la politique de ses ennemis, ce roi redouté fit le vœu de reposer à Cléry. Son tombeau, recouvert d'une dalle en marbre noir et surmonté d’une statue en prière, fut détruit à la Révolution puis restauré en 1802 sous la supervision de l'évêché d'Orléans. On raconte que sa dépouille, cachée près du pilier sud pendant la tourmente, n’a jamais quitté Cléry. Durant la Seconde Guerre mondiale, des habitants du village ont également protégé la statue du roi pour éviter qu’elle ne soit fondue dans l’effort de guerre allemand.
Cléry-Saint-André brille aussi par ses rendez-vous culturels. Chaque année (dernier dimanche d’août), le pardon de Notre-Dame de Cléry rassemble plus de 2000 pèlerins et curieux. La basilique accueille aussi le festival de musique classique « Les Heures Musicales de Cléry », concerts de printemps et d’été, ouverts à tous (source : Association Arts et Musiques à Cléry).
La visite de Cléry-Saint-André se prête parfaitement à une journée, voire un week-end. Le bourg est lui-même un point de départ idéal pour explorer les paysages en bord de Loire et les richesses méconnues de la Beauce ligérienne.
Pour ceux qui veulent prolonger la découverte, Meung-sur-Loire, son château (résidence de François Villon), ses moulins et ses ruelles médiévales, n’est qu’à quelques minutes. Le Festival “Loire Art Show”, organisé chaque année dans la région, propose également des visites inédites et performances à Cléry.
Choisir Cléry-Saint-André, c’est explorer un pan majeur de l’histoire française loin des foules, à échelle humaine. C’est aussi découvrir un patrimoine vivant, ancré dans son territoire : village floral quatre fleurs, engagé dans la préservation de son environnement, et bastion de traditions partagées. Du chant des orgues à la rumeur du marché, de la gravité de la basilique aux bords sauvages de la Loire, l’expérience reste marquante, singulière, à chaque visite.
Pour préparer son séjour ou en apprendre davantage, l’Office de Tourisme Terres du Val de Loire (www.terresduvaldeloire.fr) propose brochures et conseils personnalisés.
Au détour d’une flânerie, une halte à Cléry-Saint-André s’impose ici comme une évidence, entre lumière ligérienne et résonnance de l’histoire — une page entière de la Beauce ligérienne à lire à ciel ouvert.
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